Desde el 2019 hasta ahora la iniciativa global “Economía de Francisco”, que convoca a jóvenes economistas, emprendedores, empresarios y agentes de cambio de todo el mundo, ha desarrollado proyectos, encuentros y, recientemente, se ha constituido en fundación para coordinar las iniciativas locales e internacionales, apoyar ideas e investigaciones, articular alianzas con universidades, empresas y organizaciones, y garantizar continuida institucional.

El camino de Economía de Francisco ¹ comenzó con una carta ² publicada por el Papa Francisco en la fiesta del Día del Trabajador, el 1 de mayo del 2019. En ella convocó a jóvenes economistas, empresarios, emprendedores y agentes de cambio de todo el mundo a hacer propio su ambicioso sueño: "reanimar la Economía". Su objetivo era repensarla para que esta tenga vida en abundancia, recupere el alma y esté al servicio del desarrollo de las personas, del cuidado de la casa común y, especialmente, de quienes viven en situación de pobreza.

La invitación no buscaba ocupar espacios, sino exhortar a repensar colaborativamente la economía, comprender a fondo la complejidad de problemas actuales de la sociedad e iniciar procesos globales y locales inspirados en la persona de san Francisco de Asís y en su modo de establecer relaciones, integrando su metodología en aspectos teóricos y prácticos de la economía.

Aquella convocatoria dio origen a lo que hoy conocemos como Economía de Francisco: una red internacional de jóvenes comprometidos con imaginar y construir una economía más justa, inclusiva y sostenible. Lo interesante es que, desde el principio, la iniciativa del Santo Padre tuvo un carácter poco habitual: no comenzó como una institución formal, sino como un marco que permitiera una comunidad dinámica, abierta a la creatividad y ágil.

Una comunidad antes que una estructura

Durante los primeros años, el movimiento se organizó como una red de jóvenes economistas investigadores, emprendedores sociales, agentes de cambio y estudiantes provenientes de decenas de países. La pandemia reforzó esta lógica de red distribuida según las propias motivaciones de estos jóvenes líderes: seminarios virtuales, grupos de trabajo internacionales, interculturales e interdisciplinarios se desarrollaron a través de las doce aldeas y hubs locales que fueron surgiendo.

Se realizaron Escuelas Internacionales de verano siguiendo los pasos del Santo en Gubbio y La Verna en Italia, y Escuelas de EOF ³ anuales por el canal de YouTube de EOF integrando temáticas económicas y los desafíos actuales. Fue así como la comunidad global fue tomando orgánicamente forma y espacio.

El movimiento creció espontáneamente a partir de tres dinámicas:

• Comunidades organizadas por temáticas ("aldeas"), grupos de investigación o de exploraciones dedicadas a temas como vocación y beneficio, trabajo y cuidado, finanzas y humanidad, pobreza o agricultura y justicia, negocios y paz, administración y don, entre otros, y Comunidades por territorio (HUBs), según la motivación de los jóvenes miembros en sus países: Chile, Italia, Portugal, Brasil, Argentina, Centroamérica, México, Francia, Croacia, España, Bélgica, Estados Unidos, Reino Unido Irlanda, por nombrar algunos.

• Proyectos concretos, que incluyen desde investigación académica, como los libros publicados The Economy of Francesco: A Glossary to Repair the Language of Economics ⁴, así como la creación de metodologías para la resolución de dilemas a través del diálogo, como What a Dilemma ⁵, del cual soy coautora, y emprendimientos sociales como Farm of Francesco ⁶.

• Encuentros globales, 2020, 2021, especialmente el evento celebrado en Asís en 2022 junto al Papa Francisco, y 2023, 2024 y 2025 en Castel Gandolfo, Roma.

Hna. Helen Alford exponiendo en una de las ponencias del Global Event 2025.

Este modelo permitió algo importante: que la cultura de la comunidad mantuviera una fuerte dimensión de práctica en habilidades tales como el aprendizaje continuo y apertura al diálogo intergeneracional, intercultural e interdisciplinario. No se trataba de reanimar la economía desde un proyecto juvenil o sin mirar la historia de la economía y todos sus actores, sino de poner en práctica renovadas maneras de entenderla, lideradas por jóvenes y sostenidas por personas mayores de 40 años, integrando sus conocimientos y experiencias.

Durante el 2023, el Papa Francisco, junto al Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral y el staff de EOF, lanzaron un período de consulta abierta a toda la comunidad. El crecimiento espontáneo y orgánico, junto con los resultados de aquellas reflexiones, fueron claros y plantearon desafíos: ¿cómo sostener la comunidad global con una estructura mínima al servicio de las iniciativas de los jóvenes?, ¿cómo coordinar proyectos y asegurar su continuidad en el tiempo?, y ¿cómo acompañar los procesos de aprendizaje de las comunidades locales y globales y entender mejor la economía?

Cuando las ideas se concretan

Durante el 2024 surgió una nueva etapa en la historia del movimiento: la creación de la Fundación de Economía de Francisco en Italia. Esta decisión de un cambio administrativo marca la transición de una fase inicial y experimental –basada en entusiasmo, encuentros y redes informales– hacia una etapa que busca ser más madura para acompañar, sostener y formalizar su impacto.

La fundación cumple varias funciones clave, como son: coordinar las iniciativas locales e internacionales, apoyar proyectos e investigaciones, articular alianzas con universidades, empresas y organizaciones, y garantizar continuidad institucional. En otras palabras, busca asegurar que la energía e iniciativas generadas por miles de jóvenes no se disuelva con el tiempo.

Un momento simbólico de esta transición fue el encuentro de los jóvenes miembros de la asamblea global con el Papa Francisco el 25 de septiembre del 2024 en el Vaticano. Este momento marcó el inicio de la Fundación. La emoción, gratitud y alegría compartida entre los jóvenes líderes y el Santo Padre es hoy recuerdo y esperanza que nos impulsa a seguir dando respuesta a este llamado.

A fines del 2025 hubo un nuevo evento global en Castel Gandolfo, Roma. Este reunió a cerca de 600 personas de 60 países, incluyendo a 100 estudiantes escolares para reflexionar sobre cómo "reiniciar" la economía en un mundo marcado por múltiples crisis: climática, social, financiera y política. El Papa León XIV nos vuelve a alentar:

Sí, queridos amigos y amigas, el Evangelio transfigura el trabajo humano y produce en nosotros cambios con los que entra en el mundo la vida en abundancia. Ustedes conocen bien todo esto, porque en Asís no solo han soñado, sino que han conocido a personas y han puesto en marcha proyectos inspirados en el Evangelio y capaces de hacer florecer incluso el desierto.⁷

Este fue un punto de encuentro dentro de un proceso más amplio. Es, en cierto sentido, un desplazamiento interesante: de la intuición espiritual a la apertura a construir procesos.

El desafío de estructurar sin perder el espíritu

Toda institucionalización conlleva un riesgo: perder la frescura del espíritu original. Las instituciones pueden burocratizarse, volverse lentas o distanciarse de las personas que les dieron origen. Por eso, el desafío de la nueva fundación no es simplemente administrar proyectos, sino custodiar el espíritu y cultura de la comunidad que inspiró el movimiento y acoger a los nuevos miembros para aportar con diversas iniciativas.

Ese espíritu tiene varios rasgos distintivos: ser una economía centrada en la dignidad humana y en la paz; con una preocupación preferencial por las personas en situación de pobreza y por disminuir las desigualdades sociales; con una visión ecológica integral inspirada en el valor de la interdependencia entre personas y el cuidado por la creación; y una fuerte dimensión de fraternidad universal.

Miembros jóvenes de Portugal, Brasil, Chile, Venezuela, Australia, Estados Unidos, Perú, México, Bélgica, Polonia, Singapur y Kenia en la Asamblea Global Economía de Francisco 2025.

Ocho siglos después: un proceso abierto

En 2026, Economía de Francisco adquiere un significado aún más profundo al coincidir con el 800° aniversario del tránsito de san Francisco de Asís. Para la tradición franciscana, el término "tránsito" no se refiere simplemente a la muerte, sino al paso glorioso de la vida terrena a la vida eterna. En donde el testimonio del Santo de Asís ha sido un himno a la vida, la fraternidad y la entrega total al servicio de los demás.

El mismo Papa León ha promulgado este año como Año Jubilar Franciscano. Desde Asís ya se ofrecen múltiples actividades que incluyen eventos litúrgicos, peregrinaciones y la exposición pública de los restos mortales del santo, accesibles a todo peregrino que quiera ir a visitarlo. Este tiempo ofrece una oportunidad extraordinaria para la renovación espiritual y compromiso con los valores que el Poverello encarnó: humildad, diálogo y paz, cuidado de los pobres y de la creación. También allí pueden encontrar el ánfora con el compromiso firmado por el Papa Francisco y los jóvenes economistas de EOF a favor de trabajar por una Economía de Paz.

La historia de Economía de Francisco aún está en plena primavera. Francisco es relación. En estos casi siete años caminando juntos ha regalado un modo, una metodología para trabajar y establecer relaciones: cuidar los vínculos, cuidar las relaciones y el balance con el trabajo.

El verdadero impacto del movimiento dependerá de su capacidad para transformar ideas y pensamientos en prácticas concretas: construir procesos y estructuras mínimas que sostengan la esperanza en el tiempo; empresas diferentes, políticas públicas innovadoras, formaciones que integren pensamiento y vida, y nuevas formas de cooperación económica hacia un desarrollo más justo y sostenible, a la luz del espíritu de san Francisco como faro inspirador de estas generaciones ocho siglos después. 

Notas

[ 1 ] Francisco; The Economy of Francesco (La Economía de Francisco). francescoeconomy.org

[ 2 ] Francisco; Carta del Santo Padre para el encuentro "Economy of Francesco". Asís, 26-28 de marzo de 2020. 1 de mayo 2019, Santa Sede.

[ 3 ] EOF: Abreviación de Economy of Francesco (Economía de Francisco).

[ 4 ] Rozzoni, Stefano y Limata, Plinio (Eds.); The Economy of Francesco: A glossary to repair the language of economics. UCP Press, 2024.

[ 5 ] "What a dilemma", es una metodología que busca crear espacios seguros de diálogo a través de la resolución de desafíos. Sitio web: https://whatadilemma.wixsite.com/what-a-dilemma

[ 6 ] Farm of Francesco tiene como misión crear un sistema agrícola y alimentario justo poniendo a los agricultores en el centro. Lo conseguimos proporcionando formación a agricultores de todo el mundo y llevando sus voces a procesos globales, como las Convenciones de Río de las Naciones Unidas. Ver https://francescofarm.com/

[ 7 ] León XIV; Mensaje a los participantes en el encuentro global de "The Economy of Francesco". Castel Gandolfo, 28-30 de noviembre de 2025.